26 enfermos en un brote de Salmonella relacionado con tortugas pequeñas, dicen los CDC

Aug 08, 2023

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Veintiséis personas han enfermado en los últimos meses en un brote relacionado con tortugas pequeñas, dijeron funcionarios de salud.

Por Eduardo Medina

En los últimos años, los funcionarios de salud han advertido a quienes tienen dragones barbudos, erizos, patos y gallinas como mascotas que contribuyan a prevenir la propagación de infecciones por salmonella.

Ahora, un brote de casos de salmonella en 11 estados se ha relacionado con tortugas pequeñas, lo que llevó a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades a emitir instrucciones de seguridad para las personas que tienen reptiles como mascotas.

Un simple consejo de los funcionarios de salud: "No beses ni acurruques a tu tortuga".

Veintiséis personas han enfermado por el brote de salmonella y al menos nueve han sido hospitalizadas en los últimos meses, dijeron los CDC la semana pasada. No se han reportado muertes, dijo la agencia.

Aunque todas las tortugas pueden portar gérmenes de salmonella que pueden enfermar a las personas, las tortugas con caparazones de menos de cuatro pulgadas de largo han sido una fuente conocida de enfermedades, dijeron los CDC. En 1975, la Administración de Alimentos y Medicamentos prohibió la venta de tortugas de menos de cuatro pulgadas de largo debido a los miles de casos de enfermedades graves en ese momento, particularmente entre niños que tocaban a sus tortugas mascotas y luego su comida o boca sin lavarse.

Las autoridades dijeron este mes que los propietarios de tortugas y aquellos que quieran comprar una deben tener en cuenta algunos consejos: no comprar tortugas para niños menores de 5 años ni para adultos mayores de 65 años; lávate las manos después de tocar una tortuga; y no beba ni coma cerca de su tortuga.

Aproximadamente un tercio de las personas que se enfermaron durante el brote actual tenían menos de cinco años, dijeron los CDC. De las 20 personas infectadas que proporcionaron información a los CDC, 16 dijeron que habían tenido contacto con tortugas como mascota; 12 de ellos dijeron que las tortugas tenían caparazones de menos de cuatro pulgadas de largo.

La salmonella, un tipo de bacteria, causa alrededor de 1,35 millones de enfermedades, 26.500 hospitalizaciones y 420 muertes en Estados Unidos cada año, según los CDC.

La mayoría de las personas con salmonelosis, la infección causada por la salmonella, desarrollan diarrea, fiebre y calambres abdominales. Los casos más graves pueden provocar fiebre alta, dolores de cabeza, letargo, sarpullido, sangre en la orina o las heces y, en algunos casos, llegar a ser mortal.

Otros brotes de salmonella se han relacionado con animales y provocaron advertencias similares sobre acercarse demasiado a ellos: hubo el brote de erizos de 2019, cuando los funcionarios de salud aconsejaron a las personas que se abstuvieran de besar a sus amigos pequeños y puntiagudos. Hubo un brote de salmonella relacionado con las aves de corral en 2021. Los funcionarios en ese momento básicamente dijeron que no besaras ni acurrucaras a tus patos y gallinas. Y en 2014 se emitieron advertencias similares sobre salmonella sobre los dragones barbudos.

En 2002, un hombre de Oklahoma que contrajo una infección por salmonella de su serpiente mascota transmitió la enfermedad a dos personas mediante transfusiones de plaquetas. Ambos receptores enfermaron y uno murió, según un artículo publicado en The New England Journal of Medicine.

Incluso los dueños de perros no se libran de los peligros de los abrazos. Algunas bacterias en la boca de los perros son zoonóticas, lo que significa que los animales pueden transmitirlas a los humanos y causar enfermedades, incluida la salmonella.

También existen problemas potenciales para los amantes de los felinos. El Cornell Feline Health Center informa que las personas también pueden contraer salmonela de gatos infectados, especialmente aquellos que se alimentan de carne cruda, que transmiten la bacteria en las heces. Se recomienda usar guantes al limpiar las cajas de arena, dijo el centro.

Eduardo Medina es reportero que cubre noticias de última hora. Más sobre Eduardo Medina

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