Calor extremo 101: su guía para mantenerse seguro y fresco

Jul 11, 2023

Esta historia es parte de Record High, una serie de Grist que examina el calor extremo y su impacto en cómo y dónde vivimos.

A medida que los días se acortan y los niños regresan a la escuela, puede parecer que lo peor del calor del verano ya pasó. Pero el termómetro cuenta una historia diferente: la semana pasada se observaron peligrosas cúpulas de calor descender sobre el Medio Oeste y el Noroeste del Pacífico, y es el final del verano el que a menudo trae las semanas más candentes de la temporada; el año pasado, partes del Oeste experimentaron su septiembre más caluroso en registro. Y los científicos del clima están de acuerdo: nuestros veranos solo serán más calurosos a partir de ahora.

Con ese fin, Grist pidió a una docena de expertos sus mejores consejos, trucos y trucos cuando se trata de mantenernos seguros a nosotros mismos, a nuestros seres queridos y a nuestro entorno en un evento de calor extremo.

Publicaremos versiones compartibles de esta guía en Instagram; síganos en @Grist para compartir estos consejos con su red.

Con asesoramiento de Kaipo Kelley, bombero y paramédico, Departamento de Bomberos de Escondido

Tienes que conocer los signos de la enfermedad por calor para reconocer cuando tú o alguien a tu alrededor la padece. Los síntomas generalmente comienzan con calambres por calor, que si no se tratan pueden empeorar hasta convertirse en agotamiento por calor o un golpe de calor potencialmente fatal, dice Kaipo Kelley, un socorrista en California. Aquí se explica cómo identificar el malestar por calor y cómo ayudar.

Preste atención a los calambres: Los calambres suelen ocurrir al realizar actividad física en calor. Pero lo que pueden parecer calambres normales durante el entrenamiento son en realidad signos de deshidratación grave. Esté atento a la fatiga, la sudoración y los calambres en las piernas, los brazos y los hombros.

Múdate a un espacio fresco: Lleve a la persona a la sombra o al aire acondicionado y pídale que se hidrate con agua y (si es posible) electrolitos. Quítese las capas innecesarias, como chaquetas y mochilas, para ayudar a que el sudor se evapore y masajee los músculos para permitir que fluya más sangre a esa área.

Reconocer el agotamiento por calor: Si una persona ignora los calambres por calor, podría desarrollar agotamiento por calor ya que el cuerpo intenta preservar sus órganos vitales enviando sangre principalmente al centro en lugar de a las extremidades. Los signos incluyen dolores o calambres musculares; dolor de cabeza; sudoración excesiva y sed; sentirse aturdido o mareado; náuseas o vómitos; y piel pálida, fría y húmeda, especialmente en las extremidades.

Activamente genial: Además de quitarle la ropa pesada, proporcionarle agua y trasladarse a la sombra o al aire acondicionado, ayude a la persona a acostarse y elevar las piernas. Baje activamente la temperatura corporal aplicando paños húmedos y rociándolos con agua o un ventilador si está disponible.

Cuidado con el golpe de calor : El golpe de calor ocurre cuando la temperatura del cuerpo ha alcanzado niveles peligrosamente altos. Una temperatura igual o superior a 103 grados pone en peligro la vida y puede causar lesiones permanentes en el cerebro. Los signos de insolación incluyen alteración del estado mental; confusión, irritabilidad o falta de respuesta; fatiga severa; un pulso rápido; náuseas, vómitos o diarrea; falta de sudor (aunque también es posible sudar); y piel caliente y seca.

Actua rapido:Si cree que alguien está sufriendo un golpe de calor, llame al 911 y luego tome medidas para bajar rápidamente su temperatura. Además de los pasos anteriores, coloque bolsas de hielo en áreas cercanas a los vasos sanguíneos grandes, como la ingle, las axilas, el cuello y el centro, o sumérjalas en agua fría o helada. Solo proporcione agua potable si puede mantener el reflejo nauseoso.

Ve más profundo: La Cruz Roja ofrece una amplia variedad de capacitación en primeros auxilios para individuos y organizaciones. El curso Wilderness First Responder de NOLS enseña habilidades que se pueden aplicar a algo más que al aire libre; también puede realizar sus cursos a través de su tienda REI local. Kelley también sugiere buscar cursos paramédicos o EMT 101 en su colegio comunitario local.

Con asesoramiento de Al Mitchell y Aditya Singh de Phius; Brett Little del Green Home Institute; y Lacey Tan del programa Carbon-Free Buildings de RMI

Incluso si no tiene aire acondicionado, hay muchas cosas que puede hacer para aliviar el calor en su hogar antes y durante una ola de calor. Preguntamos a los expertos en edificios sostenibles cuáles son sus mejores trucos, modernizaciones y equipos para el hogar que pueden ayudar a mantener el aire frío dentro y fuera.

Obtenga una auditoría energética: Contrate a un profesional para que realice una evaluación de la vivienda. Utilizando equipos especializados, pueden identificar los lugares por donde se filtra el aire caliente y recomendar formas de ahorrar energía para evitarlo, o usted mismo puede realizar la auditoría.

Sella tu casa: Cierre todas las aberturas alrededor de ventanas, puertas y áticos para evitar que entre aire caliente. Si no sabe dónde o cómo empezar, un contratista de climatización puede ayudarle (el Departamento de Energía ofrece asistencia financiera y muchas empresas de servicios públicos ofrecen reembolsos). Los insertos interiores contra tormentas también pueden ayudar a mantener selladas las ventanas más antiguas.

Considere modificaciones:Los techos reflectantes con certificación Energy Star y las persianas interiores aisladas con capas exteriores reflectantes ayudan a rechazar el calor, un mejor aislamiento y ventanas más nuevas ayudarán a mantener el aire caliente afuera, y la instalación de voladizos exteriores sobre las ventanas puede bloquear el sol.

Deshumidificar con anticipación: El calor es más peligroso cuando se combina con la humedad, que impide que el cuerpo sude. Si no puede permitirse un deshumidificador para toda la casa, consiga uno independiente y ejecútelo antes de una ola de calor para reducir la humedad interior a aproximadamente el 40 por ciento.

“Cromo nocturno” cuando se enfría: Por la noche, cuando el aire exterior tiende a ser más frío que el interior, coloque un ventilador de caja en la ventana de la habitación más cálida para sacar el aire caliente. Luego, abra las ventanas en los lados más fríos de la casa (probablemente el lado norte).

Hazlo tú mismo:Si vive en un clima seco, cuelgue toallas húmedas frente a las ventanas para reducir la temperatura interior o haga su propio aire acondicionado con un balde de agua, un ventilador y algunos tubos; hay muchos tutoriales en línea.

Aproveche los créditos fiscales: Una casa energéticamente eficiente suele ser más fresca, y la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 ha introducido decenas de incentivos en este sentido. Existen créditos fiscales para auditorías energéticas, sellado de aire, materiales aislantes, puertas y ventanas energéticamente eficientes y bombas de calor, que utilizan menos electricidad que los aires acondicionados.

Ve más profundo: Rewiring America ofrece una excelente guía sobre los reembolsos y créditos de la Ley de Reducción de la Inflación para los que califica y cuándo estarán disponibles. Wildgrid puede guiarlo a través de diversas soluciones de aislamiento y conectarlo con un experto.

Con el asesoramiento de Jennifer Louie, psicóloga clínica senior de Child Mind Institute; Elizabeth Bechard, analista senior de políticas de Moms Clean Air Force; y Mary DeMocker, autora de La guía para padres sobre la revolución climática

Los niños son especialmente vulnerables al calor excesivo: los cuerpos más pequeños no pueden regular la temperatura tan eficientemente como los adultos más grandes. También puede resultarles más difícil comprender las emergencias climáticas, lo que les genera ansiedad. Le preguntamos a un psicólogo, analista de políticas de salud mental y defensor de la familia formas de mantener a los niños sanos y felices cuando las temperaturas son peligrosas.

Sea sincero: Ayude a los niños a comprender las olas de calor hablándoles sobre el clima, qué lo empeora y cómo las familias pueden defenderse. Para la mayoría de los niños de 7 años en adelante, sea honesto. Para los más pequeños, los libros infantiles pueden resultar especialmente útiles. Utilicen juntos el tiempo interior para aprender sobre las muchas soluciones basadas en la ciencia que están a nuestro alcance colectivo.

Aborda sus emociones: Si los niños expresan ansiedad climática, asegúrese de escucharlos y reconocer cómo se sienten. Dígales que cree que pueden manejar el miedo y que está ahí para ayudarlos. Tomar medidas para luchar contra el cambio climático, como hacer abono orgánico u organizar una recaudación de fondos, también puede empoderar a los niños de todas las edades.

Haz un plan familiar: Alivie los sentimientos de incertidumbre trabajando juntos en un curso de acción. Identifique espacios frescos para ir, como la casa de un miembro de la familia con aire acondicionado o una biblioteca pública, y actividades seguras como visitar una piscina, un parque con sombra o una sala de cine. Revise los signos de enfermedades causadas por el calor y analice cosas saludables para comer y beber para refrescarse e hidratarse.

Mantenga a los niños hidratados: Asegúrese de que sus hijos beban agua fría. Si son resistentes, intente hacerlo más sabroso con algunos electrolitos en polvo y agregue alimentos fríos y ricos en agua, como sandía, batidos y paletas heladas de jugo de frutas.

Concéntrese en la diversión en el interior: ¡Desenchufar! Llene su hogar con rompecabezas, juegos de mesa, materiales de arte e incluso títeres usados ​​para jugar con imaginación. Convierte tu sala de estar en una galería de arte: desafía a todos a hacer una obra maestra y fijarla en la pared. Si su casa es lo suficientemente fresca, comience un poco de movimiento poniendo música de baile o probando dardos de espuma, hacky sacks o pelotas de malabarismo en el interior.

Bucle en cuidadores: Hable con los maestros, proveedores de cuidado infantil y consejeros de campamento de sus hijos para asegurarse de que todos los que cuidan a sus hijos sepan qué hacer para prevenir y tratar las enfermedades relacionadas con el calor. Si su hijo toma medicamentos, pregúntele a su médico si esto puede hacerlo más sensible al calor extremo y, de ser así, asegúrese de informar a otras personas que lo cuidan.

Cuídate tú también: El calor extremo puede ser profundamente estresante para los padres, quienes también necesitan y merecen apoyo. Cuide sus propias emociones sobre el cambio climático asistiendo a un grupo de apoyo climático de pares o a un grupo de Good Grief Network, o incluso hablando con un terapeuta consciente del clima. Ten la mayor compasión posible por ti mismo.

Ve más profundo: Consulte el libro Parenting in a Changing Climate de Elizabeth Bechard y The Parent's Guide to Climate Revolution: 100 Ways to Build a Fossil-Free Future, Criar niños empoderados y aun así dormir bien por la noche de Mary DeMocker. Moms Clean Air Force ha elaborado una hoja informativa sobre el cambio climático y la salud mental, así como una lista de libros y artículos que pueden ayudar a los padres a hablar con sus hijos sobre el cambio climático.

Con consejos de Scott James, emprendedor social y autor de Barrios preparados: creando resiliencia una calle a la vez

En una emergencia climática como una ola de calor, los vecinos son nuestra primera línea de defensa, pero sólo si sabemos quiénes son. La creación de una red de vecinos permite a las comunidades recopilar información de contacto, aunar recursos, compartir habilidades e identificar quién es más vulnerable en una crisis, dice el empresario social Scott James, quien escribió un libro sobre el tema.

Organice una reunión para conocer y saludar: Organice una comida compartida en el vecindario para 20 personas o menos (mantenga su “grupo” en un tamaño manejable). Invite a personas cuyas casas estén muy juntas; En caso de emergencia, eso hará que sea más fácil llegar físicamente a cualquier persona que pueda necesitar ayuda. No es necesario que dediques todo el tiempo a la discusión, pero deja al menos 45 minutos para la planificación.

Identificar vecinos vulnerables: Haga una lista de contactos con la información de todos y cree un grupo de texto o de redes sociales para usar en emergencias. Identifique a los ancianos y a aquellos con condiciones médicas, sin aire acondicionado u otras vulnerabilidades, y designe quién los controlará. Es posible que algunos de estos vecinos no hayan podido asistir a su comida compartida, así que vaya de puerta en puerta si es necesario.

Cree un mapa de activos: Anote qué vecinos podrían tener habilidades útiles en una emergencia por calor, como capacitación médica o habilidades de personal de mantenimiento, así como equipos útiles, como una estación de energía portátil o ventiladores adicionales. Designe un “centro” donde las personas puedan acudir si necesitan ayuda y carecen de batería o señal del teléfono celular.

Designar capitanes de serie: Los co-capitanes son mejores en caso de que alguien esté fuera de la ciudad o necesite ayuda. Cree equipos de personas que estén a cargo de diversas tareas, ya sea controlar a los vecinos mayores o instalar estructuras de sombra al aire libre.

Elaborar un plan de emergencia: Recopile toda la información que ha recopilado en un esquema detallado o en una hoja de cálculo que pueda imprimirse y distribuirse o enviarse por correo electrónico a su grupo. Mantenga una copia cerca de su cama para que sea fácil encontrarla si sucede algo en medio de la noche.

Prepare sus recursos: Tenga a mano un banco de energía de respaldo cargado, así como agua, electrolitos, refrigeradores y hielo adicionales. Verifique que todos los ventiladores estén en funcionamiento para distribuirlos a los vecinos que los necesiten. Guarde una lona y una cuerda para crear áreas exteriores con sombra para las personas cuyas casas se calientan demasiado, así como un balde, agua y un ventilador para hacer un “refrigerador de pantano”.

Ve más profundo: Esta guía de discusión Map Your Neighborhood, o MYN, del Departamento de Manejo de Emergencias del estado de Washington puede ayudar a cualquiera a comenzar. El departamento también ofrece documentos de planificación MYN adicionales. Unirse o fundar un Equipo Comunitario de Respuesta a Emergencias, o CERT, es otra excelente manera de preparar su vecindario para un evento climático.

Con asesoramiento de José Carnevali, Administración de Salud y Seguridad Ocupacional y Shiloh Rowe, directora de seguridad de Associated General Contractors, Austin

Trabajar en condiciones sofocantes no sólo sofoca la productividad, sino que aumenta la probabilidad de sufrir lesiones y plantea un grave riesgo para la salud. Muchas emergencias por calor en el trabajo se pueden prevenir, siempre y cuando su empleador cuente con una política vigente. Esto es lo que recomiendan los expertos laborales al preparar un lugar de trabajo para soportar temperaturas excesivamente altas.

Conozca las reglas (y sus derechos): La ley federal exige que los empleadores proporcionen un lugar de trabajo "libre de riesgos reconocidos", incluido el calor, que podría causar daños a los empleados. Algunos estados, como California y Minnesota, también han adoptado sus propios estándares de calefacción. Familiarícese con las obligaciones del empleador y los derechos de los empleados en el sitio web de OSHA y recuerde que puede presentar una queja ante OSHA si no siente que su trabajo sea seguro.

Adelántese al riesgo: Trabaje en grupo para identificar los peligros existentes y potenciales y qué se podría hacer para mitigarlos. Tal vez haya una habitación con un aire acondicionado defectuoso, una tubería que siempre se calienta demasiado o una fuente de agua rota; sea proactivo a la hora de abordar los peligros.

Entrenar al equipo: Se debe informar a los empleados sobre los signos de enfermedades causadas por el calor y cómo tratarlas. OSHA desarrolló una guía imprimible de prevención de enfermedades relacionadas con el calor para empleadores, que también sirve como ayuda para la capacitación y también está disponible en español. Mejor aún, ofrezca un curso integral de primeros auxilios y asegúrese de que siempre haya alguien disponible que esté capacitado en primeros auxilios.

Designe un capitán de serie: Designe a alguien que supervise a sus compañeros de trabajo para detectar enfermedades causadas por el calor y que esté autorizado a dejar de trabajar si las condiciones son demasiado peligrosas. Permítales ajustar las horas de trabajo a las horas más frescas del día y hacer otras adaptaciones, si es posible.

Mantenga los recursos accesibles: Asegúrese de que lo siguiente esté siempre disponible, sin costo para los empleados: agua, electrolitos, áreas con sombra o frescas y PPE que proteja de superficies calientes (como guantes). Asegúrese de que los trabajadores tomen suficientes líquidos, pero disuadirlos de consumir bebidas energéticas, que pueden empeorar la deshidratación. Implemente descansos pagados obligatorios y, cuando haga mucho calor, hágalos más frecuentes.

Ve lento: Los cuerpos necesitan tiempo para adaptarse gradualmente a las condiciones de calor. Ningún trabajador debería pasar directamente de una habitación con aire acondicionado a un calor extremo. Aumente gradualmente la cantidad de tiempo que pasa en condiciones de calor antes de tomar un descanso y preste mucha atención a cualquier persona que regrese de su licencia y que pueda necesitar tiempo adicional para que sus cuerpos se reaclimaten al calor.

Busque orientación: Las pequeñas y medianas empresas pueden obtener asistencia para identificar y mitigar los peligros en el lugar de trabajo sin costo alguno a través del Programa de consulta in situ de OSHA. Está disponible en los 50 estados y algunos territorios de EE. UU.

Ve más profundo:Además de una gran cantidad de recursos para prevenir enfermedades causadas por el calor en el trabajo, OSHA también se asoció con el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, o NIOSH, para crear una aplicación de seguridad contra el calor que le ayude a evaluar cuándo podría ser peligroso trabajar al aire libre. trabajar.

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