El guante KnitDema aplica el apretón electrónico a los dedos hinchados

Jul 09, 2023

El edema de la mano, que es una hinchazón de los dedos debido a la acumulación de líquido debido a una lesión o enfermedad, generalmente se trata mediante un masaje de manos realizado por un terapeuta. Sin embargo, un nuevo guante para masajear los dedos puede ofrecer una alternativa menos costosa y más accesible.

Desarrollado por un equipo de la Universidad de Cornell dirigido por Asst. Prof. Cindy (Hsin-Liu) Kao y la estudiante de doctorado Heather (Jin Hee) Kim, el dispositivo experimental incorpora una tecnología conocida como KnitDema. El prototipo actual se compone de un hilo de punto que envuelve un dedo. Entretejido en ese hilo hay una serie de resortes de aleación con memoria de forma en forma de hilo, cada uno de los cuales rodea el dedo como un anillo.

Una pequeña placa de circuito impreso cableada suministra una corriente eléctrica a cada resorte, lo que hace que se caliente y se contraiga. Cuando cesa la corriente, el resorte se enfría y se expande nuevamente a su estado predeterminado.

Por lo tanto, activando secuencialmente los resortes (comenzando desde arriba), es posible comprimir repetidamente el dedo, moviéndose desde la punta hacia la base. En una simulación de laboratorio, una funda KnitDema pudo expulsar agua de un dedo modelo de espuma hacia un tubo de vidrio adjunto.

Tanto la duración como la intensidad de los apretón de los dedos se pueden ajustar manualmente para adaptarse a las necesidades de cada paciente. Los resortes se contraen a una temperatura de 45 ºC (113 ºF), lo que resultó cómodo para los voluntarios que probaron el dispositivo. Y como beneficio adicional, incluso cuando los resortes no están en uso, el hilo mismo comprime pasivamente el dedo, lo que ayuda a reducir la hinchazón.

"En lugar de tener que programar una visita difícil de conseguir con un terapeuta para MEM [masaje manual de edema], imaginamos esto como algo que la gente pueda llevarse a casa", dijo Kao. "Irían a su médico de rehabilitación y a su fisioterapeuta o fisioterapeuta una vez, y en esa sesión podrían configurar la cantidad adecuada de compresión para el uso diario y luego ajustarla según fuera necesario".

Fuentes: Universidad de Cornell, Hybrid Body Lab